No mundo dos investimentos, risco não é um conceito totalmente pacificado. Apesar de definições como volatilidade e beta serem populares e amplamente ensinadas nas escolas de finanças, vários investidores discordam frontalmente dessas ideias. Para muitos profissionais a volatilidade dos preços está mais para uma oportunidade do que para um risco.
Tradicionalmente, risco é visto como algo negativo. O dicionário de Oxford define risco como a “probabilidade de perigo, geralmente com ameaça física para o homem e/ou para o meio ambiente”. Porém, essa definição é incompleta e ignora uma dimensão importante do ato de tomar risco. O verbo arriscar vem do italiano risicare, como no provérbio antigo chi non risica non rosica: “quem não arrisca não petisca”, ou seja, intuitivamente esperamos que exista um trade-off entre risco e oportunidade.